Skye Consort & Emma Björling

Skye Consort was formed in 1999, has performed and toured extensively, and has 8 full-length albums.  In late 2018, Skye Consort, in collaboration with Emma Björling, created a new repertoire grown from Scandinavian, Québecois and Celtic roots. The recording was released on LEAF Music in May 2019 and is distributed worldwide on Naxos. Their self-titled debut album, Skye Consort & Emma Björling, won the OPUS (QC, Canada) award for best world music album 2020.  

The second collaborative recording between Skye Consort and Emma Björling, entitled Ode & Ballade, features Emma Björling (lead voice, percussion), Seán Dagher (lead voice, Irish bouzouki, banjo), Amanda Keesmaat (cello, voice), Simon Alexandre (nyckelharpa, violin, voice), and Alex Kehler (nyckelharpa, violin, voice) on the album, also composing and arranging. The musicians sing in three languages (Swedish, French, English), and the words “ode” and “ballade” resonate with meaning in all three: poem, song, tale, sonnet, folly, chant, and dance. The music of this album combines elements from world music and classical traditions to offer audiences thoughtful arrangements and creative compositions: a Swedish Polska accompanied by Québec foot percussion and 18th-century Scottish-style chords, a French song with Norwegian-sounding interludes between the verses, a Purcell/Playford-style dance tune with Swedish texts and accompanied on the banjo.  About half of the repertoire is original compositions by the members of Skye Consort & Emma Björling and all are original arrangements for this formation.  

The touring configuration of the band presents 4 musicians from the Ode & Ballade recording, Sean Dagher, Emma Björling, Amanda Keesmaat and Alex Kehler (on nyckelharpa, fiddle, and voice). 

The genre, dubbed "trans-Atlantic Chamber Folk" by Lyra Magazine (Sweden), creates a sound that is unique among folk artists and classical chamber ensembles. Through the group’s love of different folk traditions and baroque styles, they uncover and present many haunting texts and sonic elements from different worlds that take audiences on an unforgettable journey. 

All within the group are seasoned instructors eager to share their knowledge and love for their musical traditions in workshops and school programs.

Emma Björling (lead voice, shruti box, percussion) is an award-winning Swedish singer, composer, arranger, active in the renowned Scandinavian bands Kongero and Lyy. Both bands have toured the world, and are busy in the European folk-trad scene. Emma regularly teaches and conducts workshops all over the world.

Amanda Keesmaat (cello, vocals) Principal cellist of Arion Baroque orchestra and director of Space Time Continuo, Amanda has performed as principal cello with Early Music groups across Canada, including Tafelmusik, Les Violon du Roy and The Pacific Baroque Orchestra.  Amanda Keesmaat, has also performed with La Nef, Les Charbonniers de L'Enfer, OktoEcho, Jean-François Bélanger, Constantinople and Projet ClaireObscur.

Seán Dagher (cittern/bouzouki, banjo & vocals) is the artistic director of La Nef and an active performer, arranger, and composer of music from various folk and classical music traditions. He won the OPUS "Creation of the Year" award in 2014 for Sea Songs and has been nominated for numerous Adisq awards. He is renowned for his sea shanties with Ubisoft video games, Assassin’s Creed and Black Flag. He is also host of the popular YouTube Series, Shanty of the Week, and has toured Europe, Ireland, Canada, and the US with UK group, The Longest Johns.

Alex Kehler (fiddle, nyckelharpa, vocals) In addition to his work with Skye Consort, he is a member of La Nef, Kehler Williams duo, Triton and plays regularly with Andrew Wells-Oberegger. Alex has extensive experience teaching nyckelharpa and fiddle at music camps, leading workshops and playing for Contra-dance, Balfolk, and Quebecois dance. He has toured across North America and to Europe with his various projects. He also is earning a reputation as a session recording artist for video game composers such as Ubisoft's For Honor and movie soundtracks. As a result of this work he teaches in the composition department at l'Université de Sherbrooke in their programme 'Musique à l'image' for up and coming young composers.

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Fondé en 1999, le Skye Consort s’est produit et a effectué de nombreuses tournées, et compte à son actif huit albums complets. Fin 2018, le Skye Consort, en collaboration avec Emma Björling, a créé un nouveau répertoire puisant ses racines dans les traditions scandinaves, québécoises et celtiques. L'album est sorti chez LEAF Music en mai 2019 et est distribué dans le monde entier par Naxos. Leur premier album éponyme, Skye Consort & Emma Björling, a remporté le prix OPUS (Québec, Canada) du meilleur album de musique du monde en 2020.

Le deuxième album issu de la collaboration entre Skye Consort et Emma Björling, intitulé Ode & Ballade, met en vedette Emma Björling (voix principale, percussions), Seán Dagher (voix principale, bouzouki irlandais, banjo), Amanda Keesmaat (violoncelle, voix), Simon Alexandre (nyckelharpa, violon, voix) et Alex Kehler (nyckelharpa, violon, voix), qui ont également composé et arrangé les morceaux. Les musiciens chantent en trois langues (suédois, français, anglais), et les mots « ode » et « ballade » résonnent de multiples significations dans chacune d’elles : poème, chanson, conte, sonnet, folie, chant et danse. La musique de cet album mêle des éléments issus des musiques du monde et des traditions classiques pour offrir au public des arrangements réfléchis et des compositions créatives : une polka suédoise accompagnée de percussions de pieds québécoises et d’accords de style écossais du XVIIIe siècle, une chanson française ponctuée d’interludes aux sonorités norvégiennes entre les couplets, un air de danse de style Purcell/Playford avec des textes suédois et accompagné au banjo. Environ la moitié du répertoire est constituée de compositions originales des membres de Skye Consort.

La formation de tournée du groupe réunit quatre musiciens ayant participé à l’album Ode & Ballade : Sean Dagher, Emma Björling, Amanda Keesmaat et Alex Kehler (à la nyckelharpa, au violon et au chant).

Ce genre, qualifié de « folk de chambre transatlantique » par le magazine Lyra (Suède), crée une sonorité unique parmi les artistes folk et les ensembles de chambre classiques. Grâce à leur passion pour les différentes traditions folkloriques et les styles baroques, les membres du groupe font découvrir de nombreux textes envoûtants et éléments sonores issus d’univers variés, emmenant le public dans un voyage inoubliable.

Tous les membres du groupe sont des pédagogues chevronnés, désireux de partager leurs connaissances et leur amour pour leurs traditions musicales à travers des ateliers et des programmes scolaires.

Emma Björling (chant principal, shruti box, percussions) est une chanteuse, compositrice et arrangeuse suédoise primée, membre des célèbres groupes scandinaves Kongero et Lyy. Ces deux formations ont effectué des tournées dans le monde entier et sont très actives sur la scène folk traditionnelle européenne. Emma enseigne régulièrement et anime des ateliers aux quatre coins du monde.

Amanda Keesmaat (violoncelle, chant), violoncelliste principale de l’orchestre baroque Arion et directrice de Space Time Continuo, s’est produite en tant que violoncelliste principale avec des formations de musique ancienne à travers le Canada, notamment Tafelmusik, Les Violons du Roy et le Pacific Baroque Orchestra. Amanda Keesmaat s’est également produite avec La Nef, Les Charbonniers de L’Enfer, OktoEcho, Jean-François Bélanger, Constantinople et Projet ClaireObscur.

Seán Dagher (cistre/bouzouki, banjo et chant) est le directeur artistique de La Nef. Il est également interprète, arrangeur et compositeur actif, spécialisé dans diverses traditions musicales folk et classiques. Il a remporté le prix OPUS de la « Création de l’année » en 2014 pour Sea Songs et a été nominé pour de nombreux prix Adisq. Il est notamment connu pour ses chants de marins dans les jeux vidéo d’Ubisoft, Assassin’s Creed et Black Flag. Il anime également la série YouTube à succès Shanty of the Week et a effectué des tournées en Europe, en Irlande, au Canada et aux États-Unis avec le groupe britannique The Longest Johns.

Alex Kehler (violon, nyckelharpa, chant) Outre son travail avec le Skye Consort, il est membre de La Nef, du duo Kehler Williams et de Triton, et joue régulièrement avec Andrew Wells-Oberegger. Alex possède une vaste expérience dans l’enseignement de la nyckelharpa et du violon lors de stages musicaux, dans l’animation d’ateliers et dans l’accompagnement de contra-dance, de balfolk et de danses québécoises. Il a effectué des tournées à travers l’Amérique du Nord et en Europe avec ses différents projets. Il se forge également une réputation en tant que musicien de studio pour des compositeurs de jeux vidéo, tels que « For Honor » d’Ubisoft, et de bandes originales de films. Fort de cette expérience, il enseigne au département de composition de l’Université de Sherbrooke, dans le cadre du programme « Musique à l’image » destiné aux jeunes compositeurs en devenir.