Free School for Farmworkers: Am I Conducting a Symphony or Farming? Delegation Skills on the Farm

Farming is often compared to a marathon, but what about a symphony? Hear us out - farm managers are pretty similar to symphony conductors in a lot of ways. A symphony conductor decides which set of songs is being played and in what order. They need to make sure all musicians know their roles and cues for starting and stopping, who is taking the lead, and who is supporting. When everyone is clear and the team is strong, it’s music to our ears, and when there is miscommunication or the flow is off, yikes.

The same goes for farming. The setlist is the task list, and the orchestra is the farm crew. Delegating a farm crew, like conducting a symphony, requires specific skills like foresight, communication, and observance. You facilitate the work and ensure that it happens harmoniously.

Delegating as a manager is crucial for any farm’s success, not to mention crew satisfaction. It can feel really good to get through a task list as a team where everyone feels seen and heard and like their skills are being utilized. But delegation can be tricky – knowing how long a task will take, making sure no one is stuck with the same monotonous job every time, balancing the power dynamics of being the manager of the crew while also trying to keep your boss satisfied (always the buffer, never the bride), building skills among the crew while also trying to be motivating. Delegation is the true unsung hero of a happy farm.

Join us at this upcoming Free School for Farmworkers session, where we will focus on these skills! This session will be co-facilitated by seasoned farm managers Sarah Bell and Abby Benson. They’ll share their delegation tips and discuss scenarios and situations they’ve navigated on farms.

This session is a skill-sharing session, so please bring your own questions, expertise, and delegation situations to workshop together!

Tuesday, October 21, at 4:00pm PT / 5:00pm MT / 6:00pm CT / 7:00pm ET on Zoom.

Accessibility information: This session will be facilitated in English and simultaneously interpreted into Spanish by Cooperativa Brujúlas. Closed captioned will also be available.

Co-hosted by Not Our Farm, UW-Extension, and FairShare CSA Coalition.

Please note that Free School for Farmworkers sessions are a farmworker-only space.

*We define a farmworker as someone working on a farm they do not own, for or without pay, including interns, apprentices, cooperative workers, and aspiring farmworkers. If you have questions about whether you are eligible to participate, please contact Anita Adalja at anita@notourfarm.org

Free School for Farmworkers strives to create pockets of opportunity to skill-share, connect, and learn about parts of agriculture that can be overlooked, forgotten, or hoarded due to the nature of working on farms under capitalism.

Flyer designed by Alicia Robinson-Welsh

About the facilitators:

Sarah Bell is a farmer and educator based in Adamsville, Alabama. Sarah has managed several farms throughout Alabama since 2017 and is especially passionate about supporting and building community amongst farmers. She has worked in agricultural policy advocacy with the National Young Farmers Coalition and as a farmer representative on the USDA Advisory Committee on Minority Farmers. Sarah currently farms at Lovelight Farms in Wilsonville, AL, and is a board member for the Alabama Sustainable Agriculture Network.

Abby Benson is the production coordinator at Featherstone Farm, an organic farm in Rushford, MN, growing about 140 acres of vegetables. At the height of the season, Featherstone employs nearly 50 year-round local employees and 30 seasonal workers from Mexico through the H-2A visa program.

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¿Estoy dirigiendo una Sinfonía o trabajando la Tierra? Habilidades de Delegación en la Granja

La agricultura a menudo se compara con un maratón, pero ¿qué tal con una sinfonía? Mira, déjanos explicarte: quienes gestionan una granja se parecen mucho a quienes dirigen una orquesta sinfónica. Quien dirige la sinfonía decide qué piezas se van a tocar y en qué orden. Necesitas asegurarte de que todes les músicos conozcan sus roles y las señales para comenzar y detenerse, quién lleva la batuta en cierto momento y quién acompaña. Cuando hay claridad y elle equipe está fuerte, es música para nuestros oídos. Y cuando hay mala comunicación o el flujo se interrumpe… ¡ay!

Lo mismo pasa con la agricultura. La lista de reproducción es la lista de tareas, y la orquesta es elle equipe de la granja. Delegar en une equipe de granja, al igual que dirigir una sinfonía, requiere muchas habilidades específicas como visión, comunicación y capacidad de observación. Estás facilitando el trabajo y asegurándote de que se realice de manera armoniosa.

Delegar como persona encargada de la gestión es crucial para el éxito de cualquier granja, sin mencionar la satisfacción del elle equipe. Puede sentirse muy bien avanzar en una lista de tareas en conjunto, donde todes se sientan vistes, escuchades y que sus habilidades están siendo aprovechadas. Pero la delegación puede ser complicada: calcular cuánto tiempo tomará una tarea, asegurarse de que nadie quede siempre este haciendo el mismo trabajo monótono, equilibrar las dinámicas de poder de ser la persona responsable del equipe mientras también se busca mantener a le jefature satisfecha (siempre de amortiguadore, nunca de protagoniste), fomentar habilidades en elle equipe y al mismo tiempo tratar de motivar. La delegación es la verdadera heroína anónima de una granja feliz.

¡Acompáñanos en esta próxima sesión de la Escuela Libre para Trabajadores Agrícolas, donde nos enfocaremos en estas habilidades! Esta sesión será co-facilitada por las experimentadas gestoras de granjas Sarah Bell y Abby Benson. Ellas compartirán sus consejos de delegación y conversarán sobre escenarios y situaciones que han vivido en las granjas. Esta sesión es un espacio de intercambio de habilidades, ¡así que ven con tus propias preguntas, experiencias y situaciones de delegación para trabajar en conjunto!

Martes, 21 de octubre a las 4:00pm PT / 5:00pm MT / 6:00pm CT / 7:00pm ET por Zoom.

Información de accesibilidad: Esta sesión será facilitada en inglés y contará con interpretación simultánea al español a cargo de la Cooperativa Brujúlas. También estarán disponibles subtítulos en vivo.

Co-facilitacion junto con Not Our Farm, UW-Extension y FairShare CSA Coalition.

Por favor, tengan en cuenta que las sesiones de la Escuela Libre para Trabajadores Agrícolas son un espacio exclusivo para personas trabajadoras del campo.

Definimos a une persona trabajadora del campo como alguien que trabaja en una granja que no posee, ya sea con o sin remuneración, incluyendo personas en prácticas, aprendices, trabajadoras cooperativas y quienes aspiran a trabajar en la agricultura. Si tienes dudas sobre si cumples con los requisitos para participar, por favor contacta a Anita Adalja en anita@notourfarm.org.

La Escuela Libre para Trabajadores Agricolas busca crear espacios de oportunidad para compartir habilidades, conectarse y aprender sobre aspectos de la agricultura que a veces son pasados por alto, olvidados o acumulados debido a la naturaleza de trabajar en granjas bajo el capitalismo.

Diseño del volante: Alicia Robinson-Welsh

Sobre las facilitadoras:

Sarah Bell es agricultora y educadora, con base en Adamsville, Alabama. Desde 2017, Sarah ha gestionado varias granjas en Alabama y tiene una pasión especial por apoyar y fortalecer la comunidad entre personas agricultoras. Ha trabajado en la defensa de políticas agrícolas con National Young Farmers Coalition y como representante de agricultores en el USDA Advisory Committee on Minority Farmers. Actualmente, Sarah trabaja en Lovelight Farms en Wilsonville, AL, y es miembro de la junta de la Alabama Sustainable Agriculture Network.

Abby Benson es la coordinadora de producción en Featherstone Farm, una granja orgánica en Rushford, MN, que cultiva aproximadamente 140 acres de verduras. Con casi 50 personas empleadas en la temporada alta, Featherstone cuenta tanto con empleades locales de tiempo completo como con 30 trabajadores temporales de México a través del programa de visas H-2A.

The University of Wisconsin–Madison Division of Extension provides equal opportunities in employment and programming in compliance with state and federal law.

This event will be conducted in English. You may request an interpreter, materials in an alternative language or format, or other services to make this event more accessible. Contact Sarah Janes Ugoretz at sarah.janesugoretz@wisc.edu or 6008-234-1561 by Tuesday October 7th. There is no added cost to you for these services.