Free School for Farmworkers presents: Seed Saving Basics with Amirah Mitchell of Sistah Seeds

Seeds are time capsules. Memories are imprinted within each - the big storm that came through when nobody expected it, the tired hands that tended the parent plant, lovingly or hastily pruning and trellising. When that seed is grown out, it brings all of those memories to life from a year, 5 years, even hundreds of years ago. Seeds are our connection to the past and the future. Seeds are counting on us to try again, offering promises of security and nourishment that is time immemorial.

When you grow a crop to seed, you get to witness its entire life cycle and the legacy it leaves. The connection is powerful. Yet within production farming, especially under capitalism, many of us do not have the option to save seeds and take part in this process. Production farming stops the crop at the fruit stage for consumption and sale. Especially as farmworkers, we often do not have access to spots on the farm to save seeds, or even have the time or energy to try...but we want to! The skill and process of seed saving is a subject that many farmworkers have shared that they want to learn...so here it is!

Join us at our upcoming Free School teach-in where Amirah Mitchell of Sistah Seeds will lead us through the Basics of Seed Saving. Come prepared to learn about plant botany, characteristics and considerations across seed types (like wet seeds versus dry seeds), and how to incorporate seed saving into your season, whether it’s on your porch or on the farm. We will also hear from farmworkers, Alé Lomanto and Tiana Suazo, who are saving and re-matriating seeds, and discuss seed sovereignty on stolen land and as farmworkers with tenuous land access.

About our speakers:

Amirah Mitchell is a farmer, seedkeeper and community educator who has worked in agriculture and food justice since 2007. She holds a B.S. in Horticulture from Temple University, studied agriculture in Brazil and Panama, and has farmed in Massachusetts, Georgia and Pennsylvania. She gives community workshops on seed-keeping and agroecology. In 2021, Amirah founded Sistah Seeds to connect black and brown growers to our culturally-important seeds. Sistah Seeds is one of a small but growing number of black-owned seed businesses in the U.S., changing the landscape of the seed industry. Together, we are part of a multi-ethnic, multi-national movement of farmers and seed-keepers, working to preserve our heritage and create a strong agricultural future for our communities.

Tiana Suazo (Taos and Jemez Pueblos) is an advocate for Indigenous food sovereignty and community resilience. She holds a B.A. in Business Administration from Fort Lewis College and has a background in nonprofit leadership, farm operations, and farmers market management. Tiana supports Indigenous growers through food safety training, resource connection, and cultural preservation, bridging traditional knowledge with modern food systems.

Alé Lomanto is a first-generation Andean farmworker and seedkeeper growing in Philadelphia / Lenapehoking. They work to adapt plants from the high Andean region to their local climate with the intention of breeding climate-resilient food crops. Alé looks to these plants as a way to offer healing and cultural preservation in the face of displacement and disconnect.

There will be time for Q&A and discussion so bring your questions!

Join us on Tuesday, April 29, at 4:00 pm PT/7:00 pm ET on Zoom.

Accessibility information: This session will be facilitated in English and simultaneously interpreted into Spanish by Cooperativa Brujúlas. Closed captioned will also be available.

Co-hosted by Not Our Farm, UW-Extension, and FairShare CSA Coalition.

Please note that Free School for Farmworkers sessions are a farmworker-only space.

*We define a farmworker as someone working on a farm they do not own, for or without pay, including interns, apprentices, cooperative workers and aspiring farmworkers. If you have questions about whether you are eligible to participate, please contact Anita Adalja at anita@notourfarm.org

Free School for Farmworkers strives to create pockets of opportunity to skill share, connect and learn about parts of agriculture that can be overlooked, forgotten or hoarded due to the nature of working on farms under capitalism.

Flyer designed by Richella Acosta

An EEO/AA employer, University of Wisconsin-Extension provides equal opportunities in employment and programming, including Title VI, Title IX, and the Americans with Disabilities Act (ADA) requirements. To ensure equal access to programs, please make requests for reasonable accommodations as soon as possible and at least 10 business days prior to the program. To request an accommodation, including language interpretation, contact: Sarah Janes Ugoretz at 608-234-1561 or sarah.janesugoretz@wisc.edu.

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La Escuela Libre para Trabajadores Agrícolas presenta: Fundamentos de Conservación de Semillas con Amirah Mitchell de Sistah Seeds

Las semillas son cápsulas del tiempo. En cada una quedan memorias guardadas: la gran tormenta que llegó sin aviso, las manos cansadas que cuidaron la planta madre, podándola y entutorándola con amor o con prisa. Cuando esa semilla vuelve a germinar, revive todos esos recuerdos de hace un año, cinco años o incluso cientos de años. Las semillas son nuestre vínculo con el pasado y el futuro. Las semillas confían en nosotres para intentarlo una vez más, ofreciéndonos promesas de seguridad y sustento que trascienden el tiempo.

Cuando cultivas una cosecha para producir semillas, puedes ser testigue de todo su ciclo de vida y del legado que deja. La conexión es poderosa. Sin embargo, dentro de la agricultura de producción, especialmente bajo el capitalismo, muches de nosotres no tenemos la opción de guardar semillas y participar en este proceso. La agricultura de producción detiene el ciclo de la planta en la etapa del fruto, para consumo y venta. Especialmente como trabajadores agrícolas, a menudo no tenemos acceso a lugares en la granja para guardar semillas, o incluso el tiempo o la energía para intentarlo... pero ¡queremos hacerlo! La habilidad y el proceso de conservar semillas es un tema que muches trabajadores agrícolas han compartido que desean aprender... ¡Así que aquí está!

Únete a nosotres en nuestra próxima clase de la Escuela Libre, donde Amirah Mitchell de Sistah Seeds nos guiará a través de los Fundamentos de Conservación de Semillas. Ven preparade para aprender sobre la botánica de las plantas, las características y consideraciones de los diferentes tipos de semillas (como las semillas húmedas versus las secas), y cómo incorporar la conservación de semillas en tu temporada, ya sea en tu porche o en la granja. También escucharemos a les trabajadores agrícolas, Alé Lomanto y Tiana Suazo, quienes están conservando y rematriando semillas, y discutiremos la soberanía de las semillas en tierras robadas y como trabajadores agrícolas con acceso precario a la tierra.

Habrá tiempo para preguntas y respuestas, así que ¡trae tus preguntas!

Únete a nosotres el Martes 29 de Abril a las 4:00 p.m. PT / 7:00 p.m. ET en Zoom.

Información de accesibilidad: Esta sesión será facilitada en inglés y contará con interpretación simultánea al español por la Cooperativa Brujúlas. También estarán disponibles los subtítulos.

Co-organizado por Not Our Farm, UW-Extension y FairShare CSA Coalition.

Por favor, ten en cuenta que las sesiones de la Escuela Libre para Trabajadores Agrícolas son un espacio exclusivo para trabajadores agrícolas.

*Definimos a un trabajadore agrícola como alguien que trabaja en una granja que no es de su propiedad, ya sea con o sin pago, incluyendo pasantes, aprendices, trabajadores de cooperativas y aspirantes a trabajadores agrícolas. Si tienes preguntas sobre si eres elegible para participar, por favor contacta a Anita Adalja a anita@notourfarm.org

La Escuela Libre para Trabajadores Agrícolas se esfuerza por crear espacios de oportunidad para compartir habilidades, conectar y aprender sobre aspectos de la agricultura que pueden ser pasados por alto, olvidados o acaparados debido a la naturaleza del trabajo en las granjas bajo el capitalismo.

Folleto diseñado por Richella Acosta

Como empleador que brinda igualdad de oportunidades en el empleo y acción afirmativa (EEO/AA, por sus siglas en inglés), la University of Wisconsin-Madison Division of Extension, proporciona igualdad de oportunidades en el empleo y en sus programas, incluyendo los requisitos del Título VI, Título IX, la ley federal para personas con discapacidades en los Estados Unidos (ADA, por sus siglas en inglés) y los requisitos de la Section 504 del Rehabilitation Act. Para garantizar el acceso equitativo a los programas, solicita acomodaciones razonables al menos 10 días antes del evento. Para solicitar una adaptación, incluyendo servicio de interpretación de idiomas, contacta a Alexis Salazar al 608-224-3704 o escribe al correo electrónico salazar.alexis@danecounty.gov.