Free School for Farmworkers presents: Worker-Owned Farm Cooperatives - Getting Real with Rock Steady Farm

D and Maggie from Rock Steady Farm share their 10 years of experience as founders and stewards of a worker-owned farm cooperative in upstate NY. They will use Rock Steady Farm as a case study, and just one example of a worker cooperative, deep-diving into their ‘whys’, Rock Steady’s coop values that support their work culture, key internal documents they most often use, resources and support that helped them along the way.

Additionally, they will transparently share about the hard stuff, demystifying some common misconceptions about what it means to start and/or join a worker coop, as well as what keeps them passionate about their work at Rock Steady, in addition to teaching and promoting farmer coops of all types within the broader food movement.

We will gear this workshop towards both beginner farm workers and experienced farm workers who do not have experience in worker coops. Rock Steady will be offering more advanced online workshops in February and March of 2026.

There will be plenty of time for Q&A, so please bring your own questions!

Accessibility information: This session will be facilitated in English and simultaneously interpreted into Spanish by Cooperativa Brujúlas. Closed captioned will also be available.

Co-hosted by Not Our Farm, UW-Extension, and FairShare CSA Coalition.

Please note that Free School for Farmworkers sessions are a farmworker-only space. *We define a farmworker as someone working on a farm they do not own, for or without pay, including interns, apprentices, cooperative workers and aspiring farmworkers. If you have questions about whether you are eligible to participate, please contact Anita Adalja at anita@notourfarm.org

Free School for Farmworkers strives to create pockets of opportunity to skill share, connect and learn about parts of agriculture that can be overlooked, forgotten or hoarded due to the nature of working on farms under capitalism.

Flyer designed by Alicia Robinson-Welsh

D Rooney - Worker owner, Co-Director, Founder - (any pronoun)

D is of mixed Latinx/Euro descent and gender non-binary farmer. D got connected to farming after working as a carpenter, in addition to the music/audio industry as well the NYC restaurant industry and as a private cook, when D’s passion for food cultivated a desire to understand why there are inequities in our food system. Since 2012, D has dedicated their life, spirit, and energy to the radical dreams and actions of being in collaboration with many to create spaces of belonging and upliftment as a farmer, teacher, and organizer within food systems work. In 2012, D became a student and member of the Farm School NYC community and credits it with providing them with the lens to see a world that requires collective change, and the conditions and opportunities to discover their own power and voice. Since then, D has gone on to be a co-founder, worker-owner, and Co-Director at Rock Steady Farm, where for the 10 years D has worked incredibly hard to help create a project that demonstrates strong values and commitment to their rich communities. D’s work pursues the cultivation of collective liberation through mutual acts of empowerment, growing nourishing food for many, while living with a reverence for nature and holding deep relational care of each other and all of our ecosystems. In the off season D enjoys being a nerd, scheming about building and organizational projects for the farm, connecting with friends, cooking food from many cultures, focusing on organizing and food system change projects, as well as listening, dj-ing and dancing to music, a forever passion of theirs.

Maggie Cheney - Co-Director, Co-Owner, Co-Founder & Farmer (they/them)

Maggie Cheney grew up growing & loving food. They have been involved with food and farming their whole life, with their Dad being a farmer and co-founder of The Food Project. In 2006, they worked in Oakland and then the University of California Santa Cruz’s Center for Agroecology and Sustainable Food Systems, where they taught and co-founded the first Queer Farmer Field Day. After farming a few seasons in the Hudson Valley and Staten Island, they moved to NYC in 2011, where they met Rock Steady co-founder D, and many of the Rock Steady Community partners while consulting for numerous ag projects across the city and co-directing EcoStation: NY & The Bushwick Campus Farm. When in NYC they helped start both the NYC Youth Food Policy Council and Youth Food Justice Network, Farm School NYC and co-founded Rise & Root Farm. While at Rock Steady, they collaboratively started the North East Queer Farmer Alliance, which now has 500+ members. And in 2020 they were instrumental in the formation of the Food Sovereignty Fund, which currently funds food access projects across New York State by sourcing from 30 different BIPOC and LGBTQIA+ run farms, totaling $500,000 in funds for food. When not on the farm you can find Maggie talking with folks about national and international queer farmer visibility, solidarity and organizing, writing and engaging in local and national anti-white supremacy and racial justice work. When not working you can find them swimming in the quarry next to the farm or hiking around the farm’s surrounding mountains and enjoying the healing powers that nature provides.

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Escuela Libre para Trabajadores Agrícolas presenta: Granjas Cooperativas de Propiedad de Personas Agrícolas: - Hablando Enserio con Rock Steady Farm

D y Maggie de Rock Steady Farm comparten sus 10 años de experiencia como fundadores y cuidadores de una granja cooperativa de propiedad de personas agrícolas en el norte del estado de Nueva York. Usarán Rock Steady Farm como un estudio de caso —un ejemplo de cooperativa agrícola— para profundizar en sus “porqués”, los valores cooperativos de Rock Steady que sustentan su cultura laboral, los documentos internos clave que utilizan con mayor frecuencia, así como los recursos y apoyos que les han ayudado a lo largo del camino.

Además, compartirán con transparencia sobre las partes difíciles del proceso, desmitificando ideas comunes sobre lo que realmente implica iniciar y/o formar parte de una granja cooperativa de propiedad de personas agrícolas. También hablarán sobre lo que les mantiene con pasión por su trabajo en Rock Steady, además de su compromiso con la enseñanza y promoción de cooperativas agrícolas de todo tipo dentro del movimiento más amplio por la soberanía alimentaria.

Este taller estará dirigido tanto a personas agrícolas principiantes y aquellas con experiencia que aún no han participado en granjas cooperativas. Rock Steady ofrecerá talleres virtuales más avanzados en febrero y marzo de 2026.

Habrá mucho tiempo para preguntas y respuestas, ¡así que trae tus propias preguntas!

Información de accesibilidad: Esta sesión será facilitada en inglés y contará con interpretación simultánea al español a cargo de la Cooperativa Brujúlas. También estarán disponibles subtítulos en vivo.

Co-facilitacion junto con Not Our Farm, UW-Extension y FairShare CSA Coalition.

Por favor, tengan en cuenta que las sesiones de la Escuela Libre para Trabajadores Agrícolas son un espacio exclusivo para personas trabajadoras del campo. Definimos a une persona trabajadora del campo como alguien que trabaja en una granja que no posee, ya sea con o sin remuneración, incluyendo personas en prácticas, aprendices, trabajadoras cooperativas y quienes aspiran a trabajar en la agricultura. Si tienes dudas sobre si cumples con los requisitos para participar, por favor contacta a Anita Adalja en anita@notourfarm.org.

La Escuela Libre para Trabajadores Agricolas busca crear espacios de oportunidad para compartir habilidades, conectarse y aprender sobre aspectos de la agricultura que a veces son pasados por alto, olvidados o acumulados debido a la naturaleza de trabajar en granjas bajo el capitalismo.

Diseño del volante: Alicia Robinson-Welsh

Biografias:

D Rooney – Persona co-propietaria trabajadora, co-directora y fundadora – (cualquier pronombre)

D es una persona agricultora no binaria, de ascendencia mixta latine y europea.D se conectó con la agricultura después de haber trabajado como carpintera, en la industria musical y de audio, así como en la industria restaurantera de la ciudad de Nueva York y como cocinera privada. A través de esa experiencia y de su pasión por la comida, D desarrolló el deseo de comprender las desigualdades presentes en nuestro sistema alimentario. Desde 2012, D ha dedicado su vida, espíritu y energía a los sueños y acciones radicales de colaborar con muchas personas para crear espacios de pertenencia y fortalecimiento, desempeñándose como agricultore, docente y organizadora dentro del trabajo en sistemas alimentarios. Ese mismo año, D se convirtió en estudiante y miembro de la comunidad de Farm School NYC, a la que atribuye haberle proporcionado la perspectiva para ver un mundo que requiere cambio colectivo, así como las condiciones y oportunidades para descubrir su propio poder y voz. Desde entonces, D se ha convertido en co-fundadora, persona co-propietaria trabajadora y codirectore de Rock Steady Farm, donde durante 10 años ha trabajado incansablemente para ayudar a crear un proyecto que refleja sólidos valores y un compromiso profundo con sus comunidades. El trabajo de D busca cultivar la liberación colectiva a través de actos mutuos de empoderamiento, produciendo alimentos nutritivos para muchas personas, mientras vive con reverencia hacia la naturaleza y mantiene un cuidado relacional profundo hacia las personas y todos nuestros ecosistemas. En la temporada baja, a D le gusta ser nerd, idear proyectos de construcción y organización para la granja, conectarse con amistades, cocinar alimentos de diversas culturas, enfocarse en proyectos de organización y cambio en los sistemas alimentarios, así como escuchar música, ser DJ y bailar, una pasión que mantiene desde siempre.

Maggie Cheney – Co-directore, co-propietarie, co-fundadore y agricultore – (elle/elles)

Maggie Cheney creció cultivando y amando la comida. Han estado involucrades con la alimentación y la agricultura toda su vida, con su padre siendo agricultor y cofundador de The Food Project. En 2006, trabajaron en Oakland y luego en el Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sustentables de la Universidad de California en Santa Cruz, donde enseñaron y co-fundaron el primer Queer Farmer Field Day. Después de trabajar algunas temporadas en la agricultura en el Valle del Hudson y Staten Island, se mudaron a Nueva York en 2011, donde conocieron a D, co-fundadora de Rock Steady, y a muchas personas de la comunidad de Rock Steady, mientras consultaban para numerosos proyectos agrícolas en la ciudad y co-dirigían EcoStation:NY & The Bushwick Campus Farm. Durante su tiempo en Nueva York, ayudaron a crear tanto el NYC Youth Food Policy Council como el Youth Food Justice Network, además de Farm School NYC y cofundar Rise & Root Farm. Durante su tiempo en Rock Steady, colaborativamente ayudaron a iniciar la North East Queer Farmer Alliance, que ahora cuenta con más de 500 miembros. En 2020, fueron fundamentales en la creación del Food Sovereignty Fund, que actualmente financia proyectos de acceso a alimentos en todo el estado de Nueva York, obteniendo productos de 30 granjas dirigidas por personas BIPOC y LGBTQIA+, con un total de $500,000 en fondos para alimentación. Cuando no están en la granja, puedes encontrar a Maggie conversando con personas sobre la visibilidad, solidaridad y organización de agricultores queer a nivel nacional e internacional, escribiendo y participando en trabajos locales y nacionales de antirracismo y justicia racial. Cuando no están trabajando, los puedes encontrar nadando en la cantera junto a la granja, caminando por las montañas alrededor de la granja y disfrutando de los poderes curativos que la naturaleza brinda.

The University of Wisconsin–Madison Division of Extension provides equal opportunities in employment and programming in compliance with state and federal law.

This event will be conducted in English. You may request an interpreter, materials in an alternative language or format, or other services to make this event more accessible. Contact Sarah Janes Ugoretz at sarah.janesugoretz@wisc.edu or 6008-234-1561 by Wednesday November 5th. There is no added cost to you for these services.